नेशनल डेस्क: रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने शुक्रवार को भारतीय वायुसेना के प्रसिद्ध लड़ाकू विमान मिग-21 को श्रद्धांजलि अर्पित की और इसे भारत के सशस्त्र बलों की ताकत का प्रतीक बताया। मिग-21, जो 1963 से भारतीय वायुसेना में सेवा में था, अब 63 वर्षों की शानदार सेवा के बाद सेवानिवृत्त हो गया है। इस अवसर पर एयर चीफ मार्शल ए. पी. सिंह ने मिग-21 की अंतिम उड़ान का नेतृत्व किया और विमान बेड़े को आधिकारिक तौर पर सेवामुक्त कर दिया। सेवानिवृत्त मिग-21 विमानों ने चंडीगढ़ में एक भव्य समारोह के दौरान उल्टे ‘V’ आकार में उड़ान भरी। इस दौरान भारतीय वायुसेना की सूर्य किरण एक्रोबेटिक्स टीम के BAe हॉक Mk132 विमानों ने युद्धाभ्यास भी किया। समारोह में वाटर कैनन सैल्यूट दिया गया और एक प्रतीकात्मक रूप से वायुसेना प्रमुख ने रक्षा मंत्री को मिग-21 की फॉर्म 700 लॉगबुक सौंपी, जिसके साथ एक युग का अंत हुआ। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने मिग-21 की सेवा को याद करते हुए कहा कि यह विमान 1971 के युद्ध से लेकर कारगिल संघर्ष और बालाकोट हवाई हमले से लेकर ऑपरेशन सिंदूर तक, कई महत्वपूर्ण अभियानों का हिस्सा रहा। उन्होंने इसे केवल एक विमान नहीं, बल्कि भारत और रूस के बीच मजबूत संबंधों का प्रतीक भी बताया। राजनाथ सिंह ने विशेष रूप से 1971 के युद्ध में मिग-21 की भूमिका को याद किया, जब इस विमान ने ढाका में गवर्नर हाउस पर हमला किया था और युद्ध का परिणाम तय किया था। उन्होंने कहा, “मिग-21 ने जब भी ऐतिहासिक मिशन किए हर बार तिरंगे का सम्मान बढ़ाया। यह विमान हमारे सामूहिक गौरव और बलिदान की कहानी है।” मिग-21 को भारतीय वायुसेना का एक परिवार सदस्य मानते हुए रक्षा मंत्री ने इसके योगदान को संजीवनी बताया। उन्होंने कहा, “मिग-21 ने हमारे आत्मविश्वास को बढ़ाया है, हमारी रणनीति को मजबूत किया और वैश्विक मंच पर हमारी पहचान बनाने में मदद की।
राजनाथ सिंह ने मिग-21 के लंबे जीवनकाल और हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) की सराहना की, जिन्होंने इस विमान को उन्नत तकनीक से लगातार अपडेट किया। उन्होंने स्पष्ट किया कि हाल के वर्षों में जो मिग-21 उड़ाए जा रहे थे, वे 40 साल पुराने थे, जो विमानों के लिए सामान्य था। मिग-21 को ‘त्रिशूल’ ‘विक्रम’ ‘बादल’ और ‘बाइसन’ जैसे नामों से भी जाना गया है, और इसके वर्तमान स्वरूप को भी लगातार अपग्रेड किया गया था। चंडीगढ़ वायुसेना स्टेशन पर आयोजित इस सेवा-मुक्ति समारोह में मिग-21 के आखिरी फ्लाईपास्ट के दौरान, विमान के ऊपर पानी की धाराओं ने एक जलीय चाप बनाया, जो इस विमान के भारतीय वायुसेना के साथ छह दशक से अधिक की उड़ान का प्रतीक था। समारोह के दौरान, मिग-21 ने भारतीय वायुसेना के नए स्वदेशी लड़ाकू विमान तेजस के साथ उड़ान भरी, यह दर्शाते हुए कि मिग-21 अपनी गौरवपूर्ण विरासत अगली पीढ़ी को सौंपकर विदा हो रहा है।
