शिमला : हिमाचल प्रदेश के शिमला जिले में स्थित धामी के हलोग गांव में दीपावली के अगले दिन एक अनोखा पारंपरिक आयोजन होता है, जिसे ‘पत्थर मेला’ या ‘पत्थर का खेल’ कहा जाता है। दीपावली की रौनक खत्म होते ही, आसपास के क्षेत्रों से लोग इस अनूठे आयोजन को देखने पहुंचते हैं। परंपरा के अनुसार स्थानीय खूंदों के दो अलग-अलग दल आमने-सामने आते हैं और एक-दूसरे पर पत्थर बरसाते हैं। इस मेले की सबसे चर्चित और अनोखी विशेषता रक्त तिलक की परंपरा है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, जब पत्थर लगने से किसी प्रतिभागी के शरीर से रक्त निकलता है, तो उसी रक्त से मां भद्रकाली को तिलक लगाया जाता है और इसके बाद पत्थर फेंकने का खेल समाप्त कर दिया जाता है। इस मेले की उत्पत्ति को लेकर लोककथा है कि पुराने समय में धामी रियासत में देवी को प्रसन्न करने के लिए नरबलि की प्रथा थी। कहा जाता है कि एक रानी ने इस प्रथा को बंद करवाने का प्रयास किया, जिसके बाद मानव बलि के स्थान पर रक्त तिलक की परंपरा शुरू हुई। पत्थरों का खेल समाप्त होते ही आयोजन के दौरान का तनाव तुरंत ढोल-नगाड़ों की आवाज, पारंपरिक उल्लास और सांस्कृतिक उत्सव के माहौल में बदल जाता है। आधुनिक जीवनशैली और बदलते समय के बावजूद धामी का यह पत्थर मेला आज भी अपनी पीढ़ियों से चली आ रही मान्यताओं, धार्मिक आस्था और लोकसंस्कृति की धरोहर को जीवंत बनाए हुए है।
